现代医学认为肝癌病因尚未完全清楚，其中肝炎病毒和肝癌发病密切相关。肝癌常见表现为胁肋部不适、疼痛或可扪及肿块，伴有纳呆、乏力、口干口苦、恶心呕吐及腹胀、腹泻，甚或黄疸、面色晦暗，进而肝功能失代偿则腹大如鼓、吐血、黑便等。
谨守病机“和”法为要
肝癌常表现虚实夹杂、寒热错杂的症候。受古医籍的启发及临床实践，我们总结出少阳枢机不利为肝癌的基本病机，并且兼见肝郁脾虚、湿热瘀毒等证，但枢机不利为关键点，故对于肝癌的治疗“和解少阳”之法应贯穿始终。同时采取辨病与辨证相结合，选用不同病情下的专属药物。换言之，并非通过单纯的“以毒攻毒”或“扶正”，而是从中医学角度重视整体观念，调整阴阳、损其有余和补其不足，以恢复阴阳的相对平衡，实现“阴平阳秘，精神乃治”。目前被普遍认可的“带瘤生存”，其本质上就是“和”法在肿瘤临床领域的最佳体现，和解少阳之法无疑是“和”法中最具代表性的。
期以证分守中寓变
为了便于论治和掌握，我们根据证候特点简要的将病程分为初、中、晚三期。
初期肝癌：初期患者症状和体征多不明显，或以口苦、纳差、情志不舒、胸胁不适及大便不畅等为主症，一般在体检中才被发现肿瘤，且病灶通常不超过3cm，大多患者选择手术治疗。其病机多为肝郁脾虚和邪毒积聚，正虚不甚。本期的常见症候及方药：肝郁脾虚者，小柴胡汤合方四君子汤加减；肝郁脾虚而夹痰者，小柴胡汤合六君子汤加减；肝郁脾虚兼痰瘀互结者，小柴胡汤合桃红四物汤及礞石滚痰丸加减；肝郁脾虚兼肝脾肿大者，小柴胡汤合鳖甲煎丸加减。
中期肝癌：中期患者，多为术后复发，或已经失去了手术治疗的机会。此时多为毒结肝胆，正虚邪实，法当疏肝利胆、解毒抗癌，扶正祛邪，同时进行。本期的常见症候及方药：肝郁脾虚而纳差消瘦者，小柴胡汤合方六君子汤加减；肝郁脾虚夹痰兼癌毒炽盛者，小柴胡汤合方六君子汤、舌草、败酱草、公英加减；肝郁脾虚癌毒炽盛者，小柴胡汤合四君子汤及五味消毒饮加减；肝郁脾虚伴大便燥结者，小柴胡汤合大黄牡丹汤等加减；肝郁脾虚而胁下痞块者，小柴胡汤方鳖甲煎丸加减；肝郁脾虚伴有腹部胀大者，小柴胡汤柴胡疏肝散加减；肝郁脾虚伴腹水者，小柴胡汤合方五苓散加减；肝郁脾虚伴有凝血功能异常者，小柴胡汤合芎归胶艾汤加减；肝郁脾虚伴有阳黄者，小柴胡汤合茵陈蒿汤加减；肝郁脾虚伴有阴黄者，小柴胡汤合茵陈五苓散加减；肝郁脾虚伴腹痛腹泻，属脾肾阳虚者，小柴胡汤合理中汤加减；肝郁脾虚伴腹痛腹泻，属气阴两虚者，小柴胡汤合参苓白术散加减；肝郁脾虚伴腹痛腹泻，属瘀血内阻者，小柴胡汤合大黄蟅虫丸加减。
晚期肝癌：此期症见：大肉已脱，表情淡漠，形体消瘦，腹大如鼓，青筋暴露，口干而不欲饮，形寒怯冷等寒热错杂、虚实夹杂的表现。其特点为患者既有肝经热毒炽盛的表现，口干、口苦、小便短赤，舌红苔燥；又有畏寒喜暖，遇生冷则脘腹胀痛，甚者四肢厥逆；或舌体红绛，四周苔白厚腻而中间舌苔黄燥等寒热错杂的症候。湿与热，痰和瘀，如胶似漆，难解难分。即肝胆湿热与脾胃虚寒同时并存的寒热胶结。或湿热蕴毒，热入血分，凝血功能异常，上消化道出血、贫血发热、肝掌和蜘蛛痣等。其治疗当以扶正为主、佐以驱邪。以期提高患者的生命质量，尽量延长生存时间。本期的常见病情及方药：寒热错杂者，小柴胡汤合理中汤，或柴胡桂枝干姜汤等加减。湿热蕴毒，热入血分者，小柴胡汤合犀角地黄汤加减。肝功能代偿期，小柴胡汤合六君子汤；肝功能失代偿，伴感染者，小柴胡汤合五味消毒饮加减；肝功能失代偿，伴乙肝DNA上升者，小柴胡汤合甘露消毒丹等加减；肝功能失代偿，伴有凝血功能下降者，小柴胡汤合芎归胶艾汤加减；肝功能失代偿，伴有上消化道出血者，小柴胡汤合芎归胶艾汤加大剂量仙鹤草，侧柏炭、地榆炭、藕节炭和三七粉等；肝功能失代偿，低蛋白血症者，小柴胡汤合六君子汤加减；腹腔转移者，小柴胡汤合六君子及鳖甲煎丸加减；疼痛剧烈者，小柴胡汤合金铃子散及活络效灵丹加减；水臌者，小柴胡汤合方牡蛎泽泻散加减；血臌及形成癌栓者，小柴胡汤合大黄蟅虫丸加减；鼓胀伴有阳黄者，小柴胡汤合六君子汤、茵陈蒿汤加减；鼓胀伴有阴黄者，小柴胡汤合茵陈朮附汤、消石矾石散加减；鼓胀伴腹痛腹泻，属阴虚者，小柴胡汤合六味地黄丸加减；鼓胀伴腹痛腹泻，属阴阳两虚者，小柴胡汤合肾气丸加减；伴癃闭者，小柴胡汤合六君子汤，冲服牵牛子、蝼蛄等。
病症合参中西互补
伴有肝硬化者，肿块巨大者，合方虎七散，再加牡蛎；腹腔转移者，加三棱、莪术、壁虎、沙炒干蟾等；伴腹胀者，酌加大腹皮、槟榔、枳实、枳壳等；伴疼痛者，酌加炒黄芩、白芍、醋延胡索、菝葜、土贝母等；痛甚者，加蜂房、鼠妇、制马钱子等；血鼓者，酌加水蛭、三七、砂炒干蟾、鸡矢藤等；水鼓者，酌加沙炒干蟾、菝葜、泽漆、葶苈子、鸡矢藤等；小便涩痛者，加白芍、白茅根等；癃闭者，加牵牛子、蝼蛄；便秘者，加菝葜、大剂量生白术等；阳黄者，合茵陈蒿汤，加郁金；阴黄者，合硝石矾石散，加郁金；伴瘀血者，加丹皮、石见穿等；伴湿热者，加虎杖、怀牛膝、土茯苓；伴黄痰者，加鱼腥草、败酱草、白花蛇舌草等；伴白痰者，加茯苓、法半夏；伴口渴者，加人参、天花粉；纳差者，加自拟五仙汤：炒鸡内金、酒丹参、焦三仙；恶心呕吐者，加旋复花、代赭石等；伴气阴不足者，合生脉饮；气虚明显者，合升陷汤，并加淫羊藿30g，鼓舞正气并可诱导癌细胞的凋亡。
现代药理学研究，有抗肝癌作用的中药有：山慈菇、三白草、抱壁莲、龙茄、白英、猪殃殃、石上柏、三棱、莪术、王不留行、水红花子、半边莲、杠板归、冬凌草、喜树、美登木、五凤灵枝、土茯苓、墓头回、八月札、白花蛇舌草、半枝莲、砂炒干蟾、牡蛎、穿山甲、龟板、醋鳖甲、生水蛭、土鳖虫、蛇莓、野葡萄根、漏芦、铁树叶、八角莲、牛黄、夏枯草、海藻、人参、棉花根、矮地茶、天花粉、龙胆草、川楝子、茵陈及郁金等，可以根据病人体质，以及具体病情适当选用。
用药如用兵不得已而为之
以和解少阳为原则，采用小柴胡汤为主方论治肝癌，受启发于《伤寒》、《金匮》及《本草经》等著作，如：《伤寒论》小柴胡汤加减法中“若胁下痞鞕者，去大枣，加牡蛎四两”，以及《金匮方论》曰：“诸黄，腹痛而呕者，宜柴胡汤”等经文虽然小柴胡汤仅7味药，但是以其寒热并用、补泻兼施、和解少阳及调整枢机，进而恢复气机升降，通调三焦，达到疏肝利胆和胃等目的，广泛应用于临床，尤其是少阳枢机不利为主要病机的多种肿瘤。张元素曰：“古方今病，不相能也”，确实小柴胡汤并不是专为肝癌而设，而是少阳枢机不利系列病症的基本方。因此，在肝癌临床上运用合方及随症加减，可以变化出许多方剂。
在肝癌的治疗中，如以“疾恶如仇”之心，见癌诛癌，一味地使用峻猛攻伐之品，往往加速病情恶化，适得其反。王冰曰：“盖胃为五脏六腑之大主”，又说“必吉者，为有胃气；而凶则无胃气也。”故肿瘤临床务必立足于患者的整体情况，以人体正气为本，时刻顾护胃气，少佐以驱邪及抑制肿瘤之药，以期达到和而兼伐的目的。（李保平孙奇）
