五芽，又称五牙，指东、西、南、北、中五方之生气。五芽分别是青芽、丹芽、黄芽、素芽、黑芽，分别指东方青气、南方赤气、中央黄气、西方白气、北方黑气。《悟真篇·自序》：“如炼五芽之气，服七曜之光。”道教认为，五方气分别与人的五脏气相应，存而服之，能补益五脏，攻疗疾病。

五芽服气法与四时相应，春服青芽，夏服丹芽，秋服素芽，冬服黑芽，四季皆可服黄芽。若治病，可服与患病脏腑相应之气以补之。冬服黑芽具体方法：练习者面向北坐，存想北方黑气(黑芽)入口，服咽(闭息时，鼓气咽服)5次，咽津(吞咽口中津液)3口。存咽之先，各诵祝祷词(念咒)。服毕，鼻中纳气，闭息至憋不住时徐徐放出，做5次。存服黑芽时，可想象黑芽被咽入于相应的肾脏，这样内养以培养体内肾气为根本，以黑芽外气为补益，用外气滋长自身的脏气，可养肾脏，延年益寿。