我爱吃瓠子主要是受父亲的影响。父亲在世时，常常在院内的房前屋后种瓠子，既能美化绿化环境，又能带来实惠。

瓠子，别名甘瓠、长瓠、瓠瓜、净街槌等，为葫芦科葫芦属植物葫芦的变种，一年生攀援草本。葫芦的用处较多，但瓠子却只能作为食用，或者锯开做瓢。它在全国大部分地区均有栽培，夏秋两季采收。

用瓠子炖排骨或肉，肉烂菜软，谁都爱吃，即使单炒或单烧瓠子，那也算得上民间美食。瓠子还可以和西葫芦、南瓜一样，擦成丝，包饺子、蒸包子，都是夏秋季的上品蔬菜。瓠子汤不仅味美汤鲜，听村里的一位老中医说，这还是一剂中药方剂，他曾经用瓠子汤治疗邻居的糖尿病。《饮膳正要》卷一也证实了这一点，该书记载“用瓠子六个，去皮，加羊肉若干，可主治消渴”。

瓠子具有利水清热、止渴除烦的功效，主治水肿腹胀、烦热口渴、疮毒。《群芳谱》载：“瓠子，味淡，可煮食，不可生吃，夏日为日常食用。”《食物本草》曰：“主利大肠，润泽肌肤。”由此可见，瓠子还是药食同源的一种蔬菜，有相当的药用价值。不过，古医书《千金食治》提醒：“扁鹊云，患脚气虚胀者，不得食之。”

此外，味道苦的瓠子也不能食用，否则会引起食物中毒。父亲刚退休那年，把瓠子和葫芦种在了一起，两种植物交叉着可劲儿地生长，葫芦结得不少，瓠子也结得不少，但摘下来的瓠子，味道特别苦。邻居是一位从山西太原园林局退休的老园丁，他告诉我们说，这叫串花，也就是瓠子和葫芦在开花时相互授粉所致，这样的瓠子千万不能吃。从此，父亲种瓠子时，再也不和葫芦种一起了。（赵永生）