中医蜡壳药丸诞生于清朝初年的陈李济老药铺，这既是地理气候以及民众需求所致，也是责任担当使然。

陈李济药铺地处气温高、湿度大的广东，中药屡受潮湿霉变及虫蛀侵害，芳香类中药贮存时有效成分也易挥发而影响疗效。另外，远足人群增多，海外贸易需求量也日渐增大。实现中药适宜条件下的保存使用，成为迫切需要解决的问题。因此，蜡壳药丸应时而生。

纯手工制作中药丸蜡壳，又称“吊蜡皮儿”。制作蜡壳需要经过煮蜡、串圆子、蘸蜡、鎅壳、入丸、封口、剪蒂、盖印等八道手工工序。蜡壳制作的原材料、工具主要有蜡、木球、铁支子、锅、烙铁、印章等。蜡为蜂蜡与木蜡等的混合体，木球用梨木、杏木或水曲柳制成，印章材质为牛角。

“吊蜡皮儿”有着严格的工艺和操作规程，先用一口锅将蜡加热融化，待蜡温降至摄氏70度左右时，用固定在铁支子上的木球入锅蘸蜡，然后取出木球放进冷水里凝固。几经蘸蜡、冷却，直至蜡皮达到一定的壁厚为止。之后拿刀子将木球外的蜡皮割开大半，取出木球，将药丸放进蜡壳里，再挂蜡封口，熨平蜡蒂。最后把牛角印章烤热，沾金或辛红粉，于密封之处加盖药名或字号名即成。如牛黄解毒丸为“牛解”，羚翘解毒丸为“羚解”，等等。在制作工艺上，要求蜡壳表面光滑无裂纹，内外均匀，壳与丸分离而不粘连，壳内留有空隙，药丸能活动自如。每一道工序都匠心独具，操作精细，有很高的技术含量。

初始阶段，蜡壳仅用于少数贵重丸剂，如大活络丹、苏合香丸、回天再造丸、乌鸡白凤丸、牛黄清心丸、十全丸、安宫牛黄丸等，后来发展到普通药丸也用蜡壳包裹。

蜡壳的优点是密封性好，可防光照、防吸潮、防虫蛀、防挥发等，从外包装上解决了长期以来困扰中医中药的技术难题，大大延长了中成药的保质期。据史料载，清初“陈李济”创制的蜡丸与蜡壳丸闻名遐迩，成为“广药”的代名词。慈禧太后为养颜强身，常年服用蜡壳的“乌鸡白凤丸”。进京赶考的许多学子都会随身携带一些陈李济出品的蜡壳药丸，以备不时之需。一位顾客于1932年买了蜡壳包装的“回天再造丸”，时隔13年后开启，药丸滋润，气味依旧，丝毫没有变质。抗日战争时期，陈李济员工被迫离开时将许多蜡壳丸投入水井，几十年后人们打捞上来，蜡壳丸完好如初。

中医蜡壳药丸的问世，不仅为药丸添加了“包衣”，重塑了外形，更是一次凝聚着中医智慧、中医力量的技术创新。使得中医中药更加贴近百姓生活，同时，亦推动了中医药文化的广泛传播。（李金钢）