一般来说，每人每天仅需6-10克盐就能保持人体心脏的正常活动、维持正常的渗透压及体内酸碱的平衡。成年人每日从天然食物中摄取就足以满足人体对钠的需要，即能维持机体钠的正常代谢，而不需要再添加食盐了。但由于人们的日常生活已经习惯用盐，完全不用盐，也不现实。问题是当前人们的用盐量已远远超过了生理需要。据我国1982年全国营养调查结果和流行病学的调查，发现我国居民每日盐的摄入量平均约为10-15克，并发现食盐的摄入量与高血压病的发病率有一定关系。因为盐能使人体“水化”，就是说盐对水有某种吸附力，人体内盐分多了，要求水分也相应地增加，从而使过多的水分滞留在体内，因此引起高血压。

在日常生活中，应养成良好的饮食习惯，多吃清淡饮食，不吃或少吃盐腌食品，改变烹调方法，减少食盐调味食物的摄入。如果食盐过多，对老年人和患有心脏病、高血压、肾脏病、肝硬变或伴有腹水的人更会带来不利影响。因此，我国营养学家建议，每人每天食盐供给量应为6—10克，而美国长寿学会则建议还可降低为2-4克。由于长期的饮食习惯，造成人们的口味有“轻”、有“重”，但这并非生理需要。老年人为健康长寿着想，应根据个人情况，自我控制食盐量，如患有心、肾、肝病者，可根据医嘱和营养师的指导，采用少盐饮食，即每日只食用2-4克盐；或采用无盐饮食，即膳食中不加盐；或采用低钠膳食，即限制食用某些含钠高的食物，如酱菜、挂面、油条、虾皮等。有条件的，可选用低钠、高钾、富硒、加碘保健盐。

其实，古代人类就懂得食盐过多对身体有害。我国古典医书《内经》上曾有“多食咸，则凝经而变色”的记载。 唐朝名医孙思邈也说：“咸多缩人寿。”说明古人对过咸之物危害人体早有认识。我国许多著名医学家认为：咸人肾经，适量可补肾强骨，为人所必备。而多食则伤肾损肾，使人早衰。所以强调日常饮食中“味适中而不过咸”，特别是汤羹之味，更需淡而美。

盐的摄入量常由味觉、风味和饮食习惯决定。作为老年人来说，少吃盐对预防高血压、心肌损害和脑血管意外大有益处。因此，“少食盐，可增寿”的说法是有一定科学道理的，长期坚持下去，对老人健康大有裨益。