山药，学名薯蓣，既是一种佳蔬，又是一味良药。祖国医学认为，山药性温味甘无毒，有补中益气、补脾胃、长肌肉、止泄泻、治消渴和健肾固精、益肺等功效。《本草纲目》中说：山药有“益肾气、健脾胃、止泻痢、化痰涎、润皮毛”的作用。《衷中参西录》一书也记载：“山药色白人肺，味甘归脾，液浓益肾，宁咳无喘，强志育神，性平，可常服多服。”

山药的滋补功能得到现代医学的证实，含有淀粉酶、胆碱、精氨酸、蛋白质、脂肪、维生素、糖类、矿物质等多种人体必需的营养成分。山药作为营养品，适用于身体虚弱、精神倦怠、食欲不振、消化不良、虚劳咳嗽、遗精盗汗、妇女白带、糖尿病等证。山药也能直接人药，著名中成药“六味地黄丸”、“金匮肾气丸”等，皆重用山药，这些中成药均具有补而不滞，不热不燥，平和温良的特点，故为培补脾胃的良药。

临床上常用以山药为主的食疗方，可辅助治疗诸种疾病。

1．山药60克去皮，捣为糊后用蜜炒，另取粳米60克熬粥，放入山药搅匀，晨起早餐时食用。可用于肾气不足、脾肾阳虚引起的腰酸腿痛、男子遗精、妇女带下、食欲欠佳、便溏等证。

2．将山药轧细熬粥，每次食用30克。凡因肺阴不足、脾气虚弱而引起的痨热咳喘、大便溏泻、小便不利等赢弱虚损之证，皆可食用。

3．山药15克，黄连6克，水煎服，每日1次，可治疗各型糖尿病。

4．山药、甘蔗各取其汁，摇匀，温服，每次服15毫升，每日2次。可治疗慢性支气管炎。

5．用山药捣烂外敷，可治疖肿、冻疮、无名肿毒。

6．取带叶茎枝的山药藤，煎汤熏洗可治皮肤病及各种皮炎、湿疹。捣烂外敷还可治丹毒。常用量一般为10～30克。