红藤又有省藤、赤藤、血藤、大血藤、活血藤之异名。为大血藤科落叶藤本植物大血藤的茎。主产于河南、安徽、江苏、浙江、湖北、四川、甘肃等省。据李时珍考证，此药最早收载于唐开元年间陈藏器之《本草拾遗》，而有些书中确把收载时间定为宋代苏颂编纂的《图经本草》则是明显的错误。在红藤故乡的深山老林中，这种落叶的大型木质藤本与其它植物相缠绕，直至死亡也不分开。圆柱形而扭曲的藤茎‘，深红色而稍带褐色，若用砍刀一砍，则会流出滴滴如血的艳红色液体，故有红藤、赤藤和大血藤之名。在红藤故乡的陇南等地区，本品不但是用于治病的良药，还是编织草鞋的佳品，且质地坚韧，耐穿耐用，还有常年见水不朽的特点。

李时珍在《本草纲目》中引用了宋代《夷坚志》中记载的一则故事，十分有趣：“赵子山苦寸白虫病(即蛲虫)。医令戒酒，而素性耽之。一日寓居邵武天王寺，夜半醉归，口渴甚。见房间瓮水，映月莹然，即连酌饮之，t其甘如饴。迨晓，虫出盈席，心腹顿宽，宿疾遂愈。皆惊异之，视其饮水，乃寺仆织草履、浸红藤根水也”。仅仅用了85字，就栩栩如生地将红藤的驱虫功效写到了拍案叫绝的地步，实在是一则极妙的医话。

红藤其性苦味平，具有清热解毒、散结消肿功效，历来是洽痈肿的要药。如近代常配金银花、连翘、丹皮、大黄、厚朴等治疗肠痈腹痛如阑尾炎、阑尾脓肿等(如红藤煎)；用景岳方“连翘金贝煎”(连翘、蒲公英、金银花、花粉、浙贝母等)治疗乳痈等，皆取其解毒散结之功，功效显著，常用于活血通经，祛风除湿。治疗血瘀经闭，可与当归、益母草等同用；治疗风湿筋骨疼痛则与五加皮、威灵仙、透骨草等同用。红藤还有良好的杀虫功效，可用于小儿疳积、蛔虫、蛲虫等，可单用本品研细末，每次5克，配白糖调服，日2次，空腹服下。

据报道，以红藤30克，加黄酒120克，煎至60毫升为1剂，治疗胆道蛔虫病，成人每次1剂，日服2次。小儿用量酌减。治疗五例，1～4日腹痛消失，其中四例排出蛔虫。

此外，本品尚能强筋壮骨，利尿通淋，常用于治疗跌打损伤和淋病等。

另外，尚有用红藤浸酒治疗瘤型麻风结节反应的报道，也取得了明显功效。

现代研究证明，红藤含鞣质约7％，用25％煎剂，证明对金黄色葡萄球菌、链球菌有极强的抑菌作用，对大肠杆菌、绿脓杆菌、甲型链球菌、卡他球菌、白色葡萄球菌等，也有高敏感抑菌作用。入煎剂一般用10～15克，大剂量则可用至30克以上。(廉洁)