患者，女，45岁，农民，2016年4月25日初诊。主诉：双侧膝关节疼痛半年，近2周疼痛加重。患者近来走路困难，爬楼梯、如厕蹲起须由家人搀扶，双膝关节髌骨研磨试验阳性，挺髌试验阳性，局部肿胀，舌质淡暗，苔薄白，脉沉。X线检查结果提示双膝关节髂间隆突增生变尖，关节间隙正常，髌骨和股骨髁部边缘可见轻度骨质增生。诊为骨痹（髌骨软化症）。此乃气血不足，经络空虚，风寒湿邪内侵，导致经脉痹阻，不通则痛也。治宜温经散寒、祛风除湿、通络止痛，遂以芥末硫黄散外敷治疗。

处方及操作：将白芥子50g研末，置于陶瓷碗中；将沸水50mL倒入碗中，并迅速用竹筷子搅拌均匀，用无纺布封口并扎紧碗口，迅速将陶瓷碗倒扣在湿冷的黄土地上；2小时后打开封口，撒上约5g硫黄粉末，搅拌均匀，取适量平摊在无纺布上，分别贴敷于膝关节双侧，12小时后取下，每日1次。

5月10日二诊：双侧膝关节疼痛减轻，活动趋于正常，膝关节髌骨研磨试验弱阳性，挺髌试验弱阳性。

5月24日四诊：双侧膝关节轻微疼痛，活动已正常。

8个月后随访，双侧膝关节疼痛未见复发。

按髌骨软化症又称髌骨软骨软化症，是一种膝关节常见病，多发于女性。本病起病隐匿，症状逐渐加重，早期表现为活动后关节疼痛不适，休息后常能自行缓解；随着病情进展，静止或休息时也感疼痛，甚至活动受到限制，下蹲、上下楼出现困难，不能正常从事体力劳动。本病受气候变化影响，寒冷及雨季病情加重，经体格检查、X线检查、核磁共振检查可以确诊。

髌骨软化症属中医学“骨痹”范畴。《素问·长刺节论》曰：“病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹……”中医学认为，肾主骨，肾虚则局部气血运行不畅而致关节退变，引起骨质增生，而骨质增生对周围组织的压迫又加重了络脉痹阻，经络痹阻、气血不畅则引发疼痛、关节活动不利诸症。

笔者从医数十年，在临证中逐渐探索出芥末硫黄散外敷治疗本病的方法，取得了较为满意的效果。方中白芥子具有利气豁痰、温中散寒、通络止痛之功，主治肢体痹痛麻木、跌打肿痛；硫黄具有攻毒、杀虫、止痒之功，外用可治疗疥疮、湿疹、疮疡等。由于白芥子外用会刺激皮肤，遂将白芥子用沸水搅拌后，隔无纺布倒扣在湿冷的黄土地上，利用黄土的和中解毒作用消除白芥子的毒性，以此减轻白芥子对皮肤的刺激。《本草拾遗》云：“黄土，甘、平、无毒，能和中解毒，治痈疽肿毒、跌仆损伤。”上述药物合用，有通络止痛、延缓软骨退变、抑制骨质增生的作用。

笔者用芥末硫黄散外敷治疗50例膝关节骨关节炎患者，能明显消除患者的疼痛症状，改善其生活质量，取得了满意效果。但应注意，应用本方后局部出现温热、烧灼、轻微针刺感等均属正常现象；外敷数次后，少数患者局部皮肤有角化皮脱落亦为正常反应；部分患者如出现局部水泡，可暂停治疗，停药后水泡会自动消失。（杜志春  甘肃省平凉市泾川县中医医院）

（注：文中所载药方和治疗方法请在医师指导下使用。）