茶文化是我国5000年传统文化中的绿色瑰宝。茶文化与中医药，两者间有着十分密切的关系，茶原本不称茶，而称荼、槚，是神农尝百草而得之，故先为药用。广义的茶不仅包括茶叶一味，还包括服用方法如茶的含茶、不含茶的单味中药和中药复方。茶与药茶在我国人民的生活和医疗保健中发挥了重大的作用。药茶又称茶剂，即将茶叶或以中草药（单味或复方）经过冲泡、煎煮，然后象日常喝茶一样饮用，用以防治疾病。在经济发展迅速、生活节奏加快的今天，中药茶饮因其植根于人们日常生活当中，方便服用，积微累渐发挥其治疗保健作用而日益受到各界人士的青睐。药茶这一传统制剂因时代发展需要而焕发了新的生机。

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传统药茶的起源和发展

最早记载茶的药用方剂的是三国魏时张揖的《广雅》：“荆巴间采茶作饼成以米膏出之。若饮，先炙令色赤，寿末置瓷器中，以汤活覆之，用葱、姜毛之，其饮醒酒，令人不眠。”本方具有配伍、服法与功效，故属于方剂。至唐代即有“茶药”（见代宗大历十四年王圆题写的“荼药”）一词；宋代林洪撰的《山家清供》中，也有“茶，即药为”的论断。在宋代《和剂局方》、《太平圣惠方》和明代《普济方》等中医巨著中，都有“药茶”的专篇。在《太平圣惠方》第97卷，有《药茶诸方》，共列8方。其中，有茶叶者4方，另有4方无茶叶，但用萝摩、皂荚等“如造茶法”制成，并“一依煎茶”法饮服。从这4方看来，饮茶方式已成为较常用的治疗方法，可谓开现代“茶疗”的先河。1983年林乾良氏又提出“茶疗”这一词汇。其狭义的茶疗，仅指饮用茶叶疗疾。广义上的茶疗，即可在茶叶外酌加适量的药物，构成一个复方来应用。当然，也包括某些方中无茶，但在煎服法中规定用“茶汤送下”的复方。这实际上是茶、药并服。综观古今所有茶方与制剂，在古代方剂中最知名的应属川芎茶调散。其服用法为：“细末，每服二钱，食后清茶调下”。本方为方剂组成无茶而实际服用有茶。由于茶叶有很好的医疗效用，所以可见，茶就是药，并为药书（古称本草）所收载。随着人们认识的深入，现代“茶药”一词则就不仅限于方中含有茶叶的制剂，中草药（单味或复方）经过冲泡、煎煮，然后象日常喝茶一样饮用，同样是药茶。唐孙思邈《千金要方》载药茶方十首，如“竹茹芦根茶”，以竹茹、芦根、生姜配方，即为不含茶叶之代茶方。可见纯中药药茶由来已久。

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药茶的独特优势

作为茶饮的中药药用部位一般以花叶茎枝为首选，质硬药材为次选，故很符合茶剂的特点，在组方时对成分析出、口感等都有全面考虑。

有效成分易于析出

很多中药含有易被水解破坏的甙类成分，如用于煎煮则因加水先浸泡再加火，使水温由低升高，使有水解作用的酶类不被立即杀死，在水的条件作用下，使有效成分甙类的大部分或全部水解，因而使其疗效降低以至消失。制成茶剂，由于直接用沸水泡浸，酶类迅速被杀灭，甙类成分大部分或全部保存，因此疗效更显著。以工艺先进的袋泡茶为例，茶剂的中药需粉碎成粗末或细粉，充分混匀，解决了大体积中药有效成分不易析出的问题，同时由于有效成分的析出增多，用药量降低也就成为可能，从而做到了量减而效著。

饮用方便口感好

一般中药用沸水冲泡，盖闷15-40min（花叶药材时间应短，根木硬质药材时间则长些）后即可饮用。每日2-3次，加水量一般为中药量的8-10倍，省却了大量的煎煮时间，操作简单易行，且药茶大多花叶类较多，口感较好，易于为人们所长期接受，同时其治疗作用毫不逊色于中药煎剂。

适宜长期饮用

饮茶作为中国人的一种传统习惯，已植根于人们的日常生活中，中医重视人体整体机能的调理，而进行针对性的调理往往需要较长的过程，特别是对于先天体质或特异体质的改善，中药煎剂大都因长期用药、操作不便，难以让人接受。而中药茶饮却很好的解决了这个问题，长期饮用中药茶饮对于防治疾病，调整人体整体健康状况都有很好的疗效，且不会出现像长期服用西药造成的不良反应。

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药茶防治疾病的作用

药茶是在中医药理论的指导下使用的，它同其它中药治病方法的作用机理一样，同样通过药性与病性的相互对抗、药性对机体正气的协调补充来达到治病目的。并且药茶作用持续而缓平，积微累渐，尤其适合预防性保健及慢性病的治疗。对于一些疾病的预防我们可以根据个人体质，通过饮用药茶提升人体正气、抵御外邪，防微杜渐，预防疾病的发生，达到保健养生的目的。对于慢性病患者由于其病程长，常须长期用药治疗且需做到足量、准时、定期，否则效果不好。而西药治疗长期用药时，累积用药量较多，必然会引起肝功能和肾功能的损害，故许多慢性病都没有理想的治疗方法。中药治疗慢性病不仅发挥了中药的有效作用，更因低毒无毒而适合长期使用，但现有剂型饮用大多不方便或口感不好，为患者所抵触。中药药茶通过简单的服药方法，长期服用，积微累渐，逐步改善患者局部及全身症状，缓解病痛，最终缓解和治愈疾病，符合中医慢性病宜缓图的整体治疗理念，其对疾病的防治作用确切。

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药茶推广存在的问题和市场前景

在倡导健康绿色生活的今天，药茶日益受到人们和更多医家的关注，大量药茶的发掘和整理及临床应用研究已系统展开。中药药茶因简便省时价廉效佳，尤其是无化学毒害等优势，日益为人们所接受和喜爱。目前，我国对于药茶的应用主要以保健茶为主，过多的重视其保健养生作用而忽视了其治疗疾病的作用。另一方面药茶的开发、生产、应用都缺乏中医药专业技术人员的指导和监督，产品质量参差不齐，产品品种较为单一，深层次的研发力量不足，这一系列问题都制约着药茶市场的推广和开发；药茶产品是以我国传统中医药健康理论为指导的，从产品研发到生产再到使用，每个环节都应有中医药专业技术人员的指导和监督，这样我们才能建立专业的质量监督评价体系，保证产品原料的高品质、成品的高标准。产品的研发推广才能有据可循。同时结合现代包装技术，提高产品形象，增高产品科技含量，为产品的市场推广提供保障。目前市场上出现了中药袋泡茶、速溶茶、中药凉茶等多种药茶剂型，更为药茶的市场开发提供了条件，药茶将日益融入我们的日常生活当中。

在近几年的医政工作方针中，国家把发挥中医药预防保健作用作为一个重要方面，这为中药药饮的发展提供了很好的契机，其独特优势必将会被越来越多的人所重视，中药茶饮这一中医药的奇葩必将结出更丰盛的硕果，造福于人民群众。