老年器官功能随年龄增长而衰退，在此基础上，多器官慢性疾患使器官功能进一步减退，处于衰竭临界状态。此时，某些应激状态，如突发的血流动力学改变、毒性药物或遇有其他损害时即可影响某器官功能，并导致连锁反应，类似“多米诺骨牌”现象，发生多脏器功能衰竭(简称多脏衰)。

多脏器功能衰竭是指机体遭受到严重创伤、休克、感染、大面积烧伤、外科手术等急性损害24小时之后，同时或相继出现的两个或两个以上器官或系统同时或先后渐进性地发，卜功能衰竭的综合征，心病率为14％。除了心、肺、肾、肝、脑等重要器官的功能发生衰竭外．也可发生血液、消化、神经、免疫等系统的功能衰竭，因此常称其为多脏器功能衰竭。各器官发病顺序的规律通常是：肺一肾一肝一消化道一中枢神经系统一心脏。多脏器功能衰竭发病机制复杂，病程经过凶险，是良性疾病患者死亡的最直接、最重要的原因之一，四个器官功能衰竭的平均死亡率为100％。老年人病前合并多种慢性疾病及器官老化．使得脏器储备功能和代偿能力降低，川时免疫功能减退，一夕卧床及意识障碍就容易导致肺部乖¨泌尿系感染：心者进食差或不能正常进食容易发生电解质紊乱。在治疗中不适当的脱水、利尿和补液，加重了微循环障碍和水电解质的失衡：扩容和补液不当所造成的心衰和肺水肿以及应用甘露醇不当造成肾脏损害等均可诱发多脏器功能衰竭。既往慢性病越多，则脏器衰竭的器官越多，因此老年多脏器功能衰竭的病情容易迁延漫长，反复发作。衰竭器官发生顺序和所患基础疾病有明显关系．各种感染、尤其是肺部感染是首要诱因(约占2／3)，其次是各种慢性疾病急性发作。多脏衰的加重因素往往是难以控制的肺部感染，然后是心衰、消化道出血。慢性基础疾病多以心、肺疾病最多见，并且随器官衰竭数目增加病死率增加，出现肾衰者预后更差，病情进展速度快、治疗难度大、病情危重、耐受性极差：加之多个器官在短时间内相继或同时衰竭，需要人工支持和机械辅助治疗，难度大，花费高，在治疗中常遇到多种棘手的问题。

虽然抗菌素等药物不断级换代，但仍然不能有效治疗多脏衰，因此只有预防才是根本，而且还需严防死守。平时应增强自我保健意识。定期体检，及时就诊，密切追踪监测各器官的功能状态，规范治疗慢性疾病，防止各器官功能进一步衰退。主动预防各系统慢性疾病，防止反复发作，掌握器官衰竭的早期表现，便于早期发现、早期治疗。对于免疫功能低下、伴有慢性肺部疾病的患者应采取一些提高免疫功能的治疗措施．尤其是危重患者一定要合理用药。