老年人平衡能力差，行走时拄根拐棍能帮上大忙。但如果拐棍选择或使用不当，反而会“帮倒忙”。

“四脚”拐棍最好。拐棍有单一独棍、三脚、四脚的。一般情况下，如果老人身体状况不是太差，选择单脚的拐棍已足够，但如果老人平衡能力较差，患中风、关节炎或腿部受过伤、支撑力差等，最好选择多脚的，以便施力，增强对身体的支撑力。三角形结构的“三脚”拐棍虽然本身稳定牢固，但极易向120°方向倾斜、歪倒，影响行走的直线性和身体平衡。“四脚”拐棍前后左右移动方便，支撑点更多更稳定，适合老人使用。

棍底要有防滑橡胶。拐棍底部一定要有橡胶垫，增加与地面的摩擦力，保持拐杖着地时又轻又稳、不会打滑。老年人要经常检查拐棍的底垫，确保没有松动、脱落或磨平。底垫至少5年更换一次，若齿纹已经磨损，就需要更换新的。

把手不能太滑。拐棍的把手长度应超过手掌的宽度，这样握起来手腕会比较放松。拐棍的把手也应有防滑装置，保证老人随时能用上力。患关节炎或中风的老人，可在医生指导下，制作专用的把手。

此外，重拐棍使用起来费力；轻了，拄着时又会有飘忽感，一般重量以250—350克为宜。最好选用耐用、不易变形的不锈钢拐棍。