立秋时节进补的原则是少辛增酸。中医认为，金克木，即肺气太盛可损伤肝的功能，故在秋天要“增酸”，以增加肝脏的功能，抵御过盛肺气之侵入。少吃一些辛味的食物，这是因为肺属金，通气于秋，肺气盛于秋。辛味与肺相应，可增强肺的功能。肺属金，肝属木，五行之中金克木。如果食辛太多很容易造成肺气过盛而损伤肝脏。根据中医营养学的这一原则，立秋要少吃一些辛味的葱、姜、蒜、韭、椒等辛味之品，而要多吃一些酸味的水果和蔬菜以助养肝。

中医养生学家还提倡在秋季每天早晨吃粥。如古人认为：“盖晨起食粥，推陈致新，利膈养胃，生津液，令人一日清爽，所补不小。”此外还要谨记“秋瓜坏肚”。立秋之后，不论是西瓜还是香瓜都不能多吃，否则会损伤脾胃的阳气。