农历十二月初八，中国汉族地区佛教寺院煮以供佛的粥，叫“腊八粥”。

腊八粥是一种在腊八节用多种食材熬制的粥，还叫做七宝五味粥。最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。腊月最重大的节日之一，是十二月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十：二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为“佛成道节”。至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。所用材料各有不同，多用糯米、红豆、枣子、栗予、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同点的。冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口又营养。确实能增福增寿。

天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究些的还要加莲子、百合、珍珠米、薏米、大麦仁、粘秫米、粘黄米、芸豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，色、香、昧俱佳。近年还有加入黑米的。这种腊八粥可供食疗，有健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。

陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午问吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜。说吃了菜，庄稼地里杂草多。陕南人腊八要吃杂合粥，分“五昧”和“八味”两种。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成，后者用上述五种原料外加大肉丁、豆腐、萝卜，另外还要加调味品。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。

甘肃人传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州、白银城市地区，腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登；再分给亲邻，最后一家人享用。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭、扁豆饭，煮熟后配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。

在山东，“孔府食制”中，规定“腊八粥”分两种。一种是用薏米仁、桂圆、莲子、百合、栗子、红枣、粳米等熬成的，盛人碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孑L府主人及十二府主人食用。另一种是用大米、肉片、白菜、豆腐等煮成的，是给孑L府里当差的人们喝的。江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，煮法一样。只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥要放人荸荠、核桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”

山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆!、小枣，还有黏黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。

浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。据说，这种煮粥方法是从南京流传过来的，其中内含若干传说。