据记载，乾隆皇帝在江南察访民情时，曾在一户农家吃到一种黄橙橙、金灿灿的菜肴。乾隆皇帝当时觉得此菜脆嫩爽口、味道鲜美，就问农妇此菜为何菜？农妇不知是皇帝，就开玩笑说：“此菜形似‘如意’，乃‘如意菜’也。”乾隆皇帝回京城后，又想起了“如意菜”，御厨不知“如意菜”是何种蔬菜，就到处询问。后来巧遇江南一小厮，才知“如意菜”乃黄豆芽也。“有彼物兮，冰肌玉质，子不入污泥，根不资于扶植。”这是明人陈嶷赞美黄豆芽的诗句。

黄豆在发芽过程中，由于酶的作用，更多的钙、磷、铁、锌等矿物质元素被释放出来，这增加了黄豆中矿物质的人体利用率。黄豆发芽后，除维生素C外，胡萝卜素可增加1～2倍，维生素B2增加2～4倍，尼克酸增加2倍多，叶酸成倍增加。黄豆生芽后天门冬氨酸急剧增加，所以人吃豆芽能减少体内乳酸堆积，消除疲劳。豆芽中还含有一种叫硝基磷酸酶的物质，这种物质能有效抗癫痫和减少癫痫发作。与黄豆一样，黄豆芽也有利尿解毒之效。