俗话说“冬吃萝卜夏吃姜”， 或许有人觉得奇怪， 生姜辛辣芳香， 酷暑岂能吃辛辣之物？明人李时珍的《本草纲目》讲得很详细：“姜辛而不荤，去邪辟恶，生啖，熟食，醋、酱、糟，和蜜煎调和，无不宜之。可疏可和，可果可药，其利博矣。”

说起吃姜，儒家大师孔子是一个“不撤姜食， 不多食”的主儿。即使是在春秋战国那样饱尝战祸、颠沛流离的时代， 他也活到了70多岁。其实， 生姜具有抗衰老的功能， 已被现代药理实验所证实。这是因为其中的姜辣素被人体吸收后， 能产生一种具有抗衰老活性的抗氧化酶，它能抑制老年斑的出现。

宋代文学家苏东坡常年吃姜。他在《东坡杂记》中记载了一件常年吃生姜的趣闻轶事。那时，他还在杭州当太守， 有一天去拜访净慈寺住持。不料，不看不知道， 一瞧惊呆了。只见年逾八十的住持居然童颜鹤发， 精神矍铄。苏东坡感到十分惊奇， 便问他用何妙方可以求得延年益寿。住持笑答:“老衲每日用连皮嫩姜切片， 温开水送服， 已食四十余年矣。”如此看来， 生姜还有延年益寿、颐养天年的作用。

在中华文化中，姜是香料、食材、药品，而且生熟皆宜，甜咸不拘，变化多端。中医认为“姜能疆御百邪”，尤其是在夏季， 生姜不仅能刺激人体发汗， 而且具有暖胃、祛痰、驱风和散寒解毒等功效。譬如， 夏季人们喜食冷饮、凉拌菜， 此时吃些生姜就可以解毒杀菌。“晨吃三片姜，赛过喝参汤”， 民间流传的说法确实有一定的科学道理。

不过需提醒的是， 虽然经常食用生姜确实对养生保健有益， 但也要适可而止， 绝非多多益善。而且不能空腹吃， 不能吃烂姜，便秘、痔疮等患者更是不宜食用。