李时珍曾说：“饮食者，人之命脉也。”这是告诉人们，要想健康长寿，就应当了解食物的性能，以便选择食用。

古代医学家在长期的生活与医疗实践中，逐渐认识到食物是分性能的，其性能大致分三大类，即平性类、温热类、寒凉类。从常见的300多种食物的统计来看，平性食物较多，温热食物次之，寒凉食物再次之。

平性食物 百合、白果、莲子、花生、李子、葡萄、黑白木耳、黑芝麻、土豆、无花果、榛子、黑豆、赤小豆、黄豆、豇豆、扁豆、洋葱、圆白菜、胡萝卜、芋头、香椿、白菜、青蒿、大头菜、黄花菜、黄鱼、海蜇、鲤鱼、猪蹄、猪肉、牛肉、甲鱼、鹅肉、鸡蛋、鹌鹑、鸽蛋、鹌鹑蛋、蜂蜜、牛奶等。

温热性食物 辣椒、芥子、花椒、鳟鱼等为热性食物；荔枝、龙眼、石榴、樱桃、杏、栗子、胡桃仁、大枣、大蒜、生葱、南瓜、姜、小茴香、韭菜、鳝鱼、鲢鱼、虾、淡菜、海参、羊肉、鸡肉、鹿肉、火腿、鹅蛋等为温性食物。

寒凉性食物 甜瓜、西瓜、香蕉、芒果、甘蔗、苹果、枇杷、柿子、荸荠、梨、菱角、番茄、黄瓜、桑葚、冬瓜、苦瓜、白萝卜、丝瓜、茭白、莲藕、竹笋、蕨菜、慈姑、马齿苋、淡豆豉、芹菜、海藻、海带、螃蟹等。

温热食物具有温经、活血、助阳、通络、散寒的功效；寒凉食物具有滋阴、泻火、清热、凉血、解毒的功效；平性食物的性能介乎温热与寒凉两种食物之间，但它在与其他食物搭配中，会随着其他食物的性能而有所偏移，如在大队温热性食物中，会变的温性；在大队寒凉食物中，会变的寒凉。所以食物也有配伍学，在具体选用时，也要因人、因时、因地之不同而辨证地选用。