盛夏时节，清凉可口的西瓜上市了，吃到嘴里，满口凉甜，清爽至骨，是人们消暑解渴的佳品。

西瓜，又称“寒瓜”，以清甜多汁，营养丰富著称。前人对西瓜有着颇具神韵的赞叹，“玉盘秋露水精寒，冰齿余香嚼未残。暑月为君清到骨，不知身在画中看。”还有的写道，“香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风。”人们称它是“夏令瓜果之王”，中医称它为“天然白虎汤”。

何为“天然白虎汤”？原来在医圣张仲景的《伤寒论》中有一张药方叫“白虎汤”，是由石膏、知母、粳米、甘草四味组成。它的作用是清热生津、泻火解毒，是治疗热性病的著名方剂。而西瓜犹如白虎汤中的石膏与知母，既清热泻火，又生津止渴，所以到了清代温病大家叶天士手里，西瓜有了“天然白虎汤”的美称。

西瓜是寒凉瓜果，有清热解暑、生津止渴、利尿消肿的功效。炎炎夏日，酷暑难熬，若吃上一块西瓜，清凉与甘甜的汁水直抵肺腑，心旷神怡，暑热顿消。俗话说：“热天一块瓜，胜如把药抓。”民国17年，康有为病于上海，小便不通，刺痛难忍，有人建议吃西瓜可以缓解，康有为吃了西瓜，大呼痛快，第二天小便畅通，刺痛乃止。上世纪50年代，河南开封有一位中医，将中药装入西瓜内，进行烧制，研成散剂，名为“西瓜散”，用于治疗肾病，远近闻名，后被列入科研项目，成批生产，至今还在临床应用。

西瓜含有丰富的葡萄糖、果糖、蔗糖、磷酸和维生素C等。人们在吃西瓜的时候，常常把西瓜皮扔掉，这是很可惜的。西瓜皮有一个美丽的名字——西瓜翠衣。西瓜翠衣不但可以食用，还可以作为药用。

西瓜翠衣可以做出许多美味佳肴，若配以肉丝、辣椒，炒出“翠衣肉丝”，是一道香味俱全的美食；若将西瓜翠衣去掉外皮，切成细条，加少许食盐腌制，配以调料，可以做出一盘醒脾开胃的凉拌菜；若用西瓜皮与花生各二两，麦芽一两，薏苡仁一两，煮成浓汤，连食数日，可以消暑气，增食欲；若将西瓜翠衣单味煎煮代茶饮之，可以收到消暑解渴的效果。

民间用西瓜翠衣60克，六一散（药店有售）30克，香薷5克，煎煮代茶饮，可以预防中暑，治疗因中暑引起的烦渴、食欲不振、头晕心慌等。若用西瓜翠衣100克，玉米须100克，香蕉一个（去皮），煮水饮之，可以治疗高血压引起的头晕头痛、目昏耳鸣。若用西瓜翠衣100克，白茅根60克，煎汤服用，1日1剂，可用于小儿急性肾炎。

另外，西瓜还可以用于解酒，酒醉之人，用西瓜汁慢慢灌饮，可以使其及早苏醒。但脾胃虚寒的人，还是要少吃西瓜，以免伤及脾胃之气。