清明过后，正是小蒜贪长的时节，田埂、沟渠、崖畔，都有它们葱绿婆娑的身影。采挖小蒜，水洗之后，但见白生生的长梗、圆滚滚的小蒜头、绿油油的细叶绺儿，清清白白，煞是喜人。

小蒜，属百合科，多年生草本植物，又名小根蒜、野蒜、山蒜、野葱。小蒜作为一味中药，主要是用它干燥的鳞茎，称为“薤白”。夏、秋二季采挖，洗净，除去须根，蒸透或置沸水中烫透，晒干即成。中医学认为，薤白性辛、苦、温，归心、肺、胃、大肠经，有通阳散结、行气导滞、消胀止痛之功，用于肠胃气滞、泻痢后重；亦可用于寒痰凝滞、胸阳不振，症见胸闷气短，胸背刺痛等，可帮助预防和辅助治疗心绞痛、冠心病。

小蒜还是烹调佐料和佐餐佳品，它含丰富的糖、蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等多种营养物质。据研究，它含有17种氨基酸，具有预防贫血及解毒作用，还能够促进毛发生长和防止皮肤老化。对体弱者而言，可润中补虚，使人耐寒，经常食用有利于强健筋骨，特别对于成长期的儿童和缺钙的老人有良好的营养价值。

小蒜温和爽口，没有大蒜、大葱那种辛辣和刺激，特别是薤白，南方一般称“藠头”，洁白晶莹，辛香嫩糯，加小盐腌制后脆生生、香甜甜，佐酒下饭极是健脾开胃，满口生津。现代文学家汪曾祺先生也曾写到“薤”“藠头”，写到南方人的吃法“大都是腌制或入醋，味道酸甜；或加辣椒，则酸甜而极辣，皆极能开胃”。老先生可能不知道薤在北方叫作“小蒜”“小根蒜”，而且吃饭多种多样。比如小蒜儿整棵切碎，加了黑木耳、豆腐、粉条、海米，拌上花椒、胡椒、精盐以及适量花生油搅匀，用以包包子、包饺子、摊煎饼，那味儿鲜香无比。最为简单的就是生食，清清白白的小根蒜配上煎好的外焦内酥的黄鲫鱼，再摘一把红殷殷的香椿芽，用绵软耐口的沂蒙煎饼一卷，大口啖之，助消化、解油腻、增食欲，那味儿甭提多美气了。