进入夏季，天气越来越热，人们经常会感到胃脘胀闷不适，此时食用紫苏嫩叶，能有效缓解这些不适。紫苏一般用嫩叶凉拌或作羹、汤，或挂糊炸食。将紫苏叶、嫩梗洗净，晾干水分后切成小段，再佐以其他调辅料，吃起来别有风味。紫苏叶、紫苏子还可用来煮粥、做汤圆，或做紫苏饮。如将紫苏子50克温火炒至微香，煎汁与米共煮为苏子粥；用粳米100克煮粥，粥成后放人紫苏叶15克再稍煮，加入糖搅匀即成苏叶粥；将紫苏叶洗净沥水，放入杯内用开水冲泡，放入白糖即为清凉紫苏饮，具有健胃解暑之功效。

紫苏不仅是居家美味食物，而且亦是良药。中医认为，紫苏性味辛、温，入肺、脾经，入肺走表而发散风寒，又能走脾宽中，对外感风寒，内兼湿滞之症尤为适宜。紫苏对于出现畏寒、鼻塞、咽中不适等风寒感冒症状比较轻的患者，单用紫苏叶煎水服用即有功效，而对于风寒感冒症状比较明显的患者来说，则需要与生姜、藿香等其他解表药一同使用。因其外能解表散寒，内能行气宽中，且略兼化痰止咳之功，故风寒表证而兼气滞，胸脘满闷、恶心呕逆者，常配伍香附、陈皮等药，如香苏散；若风寒表证兼咳喘痰多者，每与杏仁、桔梗等药同用，如杏苏散。紫苏还有理气安胎之功，若胎气上逆，胸闷呕吐，胎动不安者，常与砂仁、陈皮等理气安胎药配伍。用治七情郁结，痰凝气滞之梅核气证，常与半夏、厚朴、茯苓等同用，如半夏厚朴汤，紫苏叶还可解鱼虾蟹中毒。紫苏入药宜分苏叶、苏梗，两者入药部位不同，功能各有偏重。苏叶质轻长于宣散，故凡解表散寒宜选用苏叶；苏梗质重偏于走里行气，故凡理气宽中，顺气安胎宜选用苏梗。本品属芳香类药，入药时不宜久煎；本品辛温走散，有耗气之弊，气虚者慎用。

现代医学研究，紫苏的嫩叶富含挥发油、氨基酸以及铁、钙、磷、维生素A、C等，能扩张皮肤血管，刺激汗腺神经而有发汗作用，并减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，能促进消化液分泌及增加胃肠的蠕动。此外，苏叶水液对葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌均有抑制作用。紫苏还含有很多食物中少有的a—亚麻酸。科学研究已证实，这种物质不仅具有神奇的降胆固醇和抗衰老功能，而且具有较好的抗癌作用。由于紫苏含有草酸，草酸在体内遇上钙和锌便生成草酸钙和草酸锌，在体内沉积过多会损害神经、消化系统和造血功能。所以，使用紫苏应适量。