甘薯又名番薯、山薯、地瓜、红薯，为旋花科薯蓣属多年生草质藤本植物的块茎。原产南美洲，16世纪传入我国。《本草纲目》时珍曰：“甘薯出交广南方。民家以二月种，十月收之。其根似芋，亦有巨魁。大者如鹅卵，小者如鸡、鸭卵。剥去紫皮，肌肉正白如脂肪。南人用当米谷、果食，蒸炙皆香美。”甘薯亦食亦药，甘平无毒，能补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。

晋代嵇含的《南方草木状》云：“海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘薯故也。”由于甘薯传入中国较晚，故古诗难觅，仅见一首。宋代苏轼的《和陶酬刘柴桑》中有“红薯与紫芽，远插墙四周”的描述。余少时务农，曾戏写此联：谷雨雨湿插红薯，白露露干晾地瓜。

《甘薯图》画面系田园小景写意，提款清人句薯芋花生到处培。时值秋收甘薯开沟。右上角红薯满筐，冲出画面，意在多多。小镢头两笔写出，茎叶点缀其间。非亲自劳作，不知其中快乐。