睡莲科植物芡的成熟种仁，多生于池沼湖塘浅水中，果可食用，也可药用，功效为：甘、平。归脾、肾经。有补肾、固精、止泻、止带、除湿等作用，主要用于遗精滑精、脾虚久泻、带下等病。

《神农本草经》曰：“主湿痹腰脊膝痛，补中，除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。”

《本草纲目》记载：“止渴益肾，治小便不禁，遗精，白浊，带下。”

芡实主含淀粉、蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、抗坏血酸等。现代药理作用为：收敛、滋养。

芡实是药食同源之品，是民间称“老人食之延年”的佳品，常用芡实做成各种药粥以进补。芡实具有“补而不峻”“防燥不腻”的特点，是秋季人们补进的首选食物。可芡实对有些进补的人而言，却又有禁忌症，不适合有些患者使用。

芡实收敛固涩，善于治疗脾虚泄泻、肾虚失摄等病。凡泄泻因湿热等实邪所致者，遗精、白带属于实证者，不宜单味药大量服用；睾丸肿瘤患者禁用；胆囊炎、胆结石忌用；前列腺肥大患者忌用。

芡实功能祛湿，凡阴虚火旺、大便不通畅者，禁大量内服，小便不利者忌多量内服或单味药久服；赤浊淋痛、阳强不痿者忌服。

糖尿病患者不宜大量长期服用芡实。含有大量的糖类，能升高血糖。