衰老是人类正常生命活动的自然规律，是指机体各器官功能普遍的、逐渐降低的过程。衰老可分为生理性衰老和病理性衰老。内外因素如何通过机体内在变化而引起和加速衰老，即探讨生理性与病理性老化的机理，弄清衰老的机制。对衰老原因的认识，是衰老理论的核心，是探索延年益寿之道的基础。

1．先天不足

大量事实证明，人类及动物的衰老和遗传有密切关系。因遗传特点不同，衰老速度也不一样。先天禀赋强则身体壮盛，精力充沛，不易变老。反之，先天禀赋弱则身体憔粹，精神萎靡，衰老就提前或加速。

2．七情太过

长期的精神刺激或突然受到剧烈的精神创伤，超过人体生理活动所能调节的范围，就会引起体内阴阳气血失调、脏腑经络的功能紊乱，从而导致疾病的发生，促进衰老的来临。情志的变化可以影响脏腑功能和气血运行，因而能够促使衰老。

3．疾病损伤

此指疾病可加速衰老，促进早亡，缩短寿命。原因是患病后，可加重阴阳平衡失调，加重气血精液的亏损，甚至导致气散、精竭、神去，阴阳离决而死亡。

4．睡眠很差

经久不眠，必然导致衰竭。不要说长时不眠，就是长期睡眠不足，对健康也有很大损害，其损害，首先表现在神经系统过度疲劳，以致可能发生神经衰弱、体力和脑力劳动效率降低、精力不足、头昏脑胀、眼花耳鸣、全身乏力等症状，轻者可以恢复，严重者还影响心血管系统、呼吸系统、消化系统的功能，进而导致器质性病变或早衰。

5．环境失宜

这里所说的环境，既包括自然环境，又包括社会环境。这些环境因素不仅错综复杂，而且处于不断的变化之中，人体借助机体内在调节和控制机制，与各种环境因素保持着相对平衡，表现出对环境的适应能力。但是这种适应能力是有限的，当有害的环境因素长期作用于人体，或者超过一定限度，就要危害健康，引起疾病，导致早衰。

6．缺乏运动

法国思想家伏尔泰曾说过“生命在于运动”，一语道破了生命的奥秘，揭示了生命活动的一条规律。祖国医学亦认为“动则不衰”，如《吕氏春秋》里说：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。”这在说明一个道理：动则身健，不动则体衰。

7、饮食不节

人们必须注意节制饮食，否则会导致早衰。饮食不节，可损脏腑，诸病丛生，折寿损命。

8．劳伤过度

劳伤，是指过度劳累引起疾病，《素问？举痛论》里说：“劳则气耗”，指出形体过度劳倦主要伤及人体的正气。

9．房劳过度

房劳过度之所以引起早衰，是因为交接多则伤筋，施泻多则伤精。而肝主筋，肾主藏精，性生活不节就会损伤肝肾，在中医的抗衰老理论中，保精护肾是一项非常重要的基本措施。这是因为精不仅是繁衍人类的生命之源，而且是人体生命活动的最重要的物质基础。精的充坚与否，决定了人体是否健康长寿，一旦精亏肾衰，就会引起全身各个器官的功能活动减退或发生障碍，导致疾病和衰老的发生。

10．吸烟嗜酒

抽烟还能诱发各种疾病，如心肌梗塞、肺癌、胃溃疡等，甚至全身各器官均可受害。烟草燃烧的烟雾中还含有强致癌性物质，由此可知，抽烟所造成的衰老是非常明显的。

酒的有效成分是酒精，过量的酒精是有害的，过量饮酒可引起急、慢性酒精中毒，对人体损害极大。饮酒过量会降低人体各系统的功能，从而导致衰老。