肝属木，乃曲直之脏。无刚不直，无柔不曲，是肝为刚脏，亦是柔脏。肝主曲直和调，刚柔相济，肝气条达，疏泄正常，如易患肝经疏泄太过之病，此多由暴怒伤肝，或肝郁气滞发展而来，其证多见急躁易怒，头昏目胀，胸胁胀痛，心烦不眠，夜梦纷扰等。如易患肝经疏泄不及之病，此多由情志不和，郁怒伤肝所致；其证多见精神抑郁，情绪消沉，忧愁善感，胸胁隐痛等。

抑肝能使直变曲，疏肝能使曲者变直，所以，抑肝是为肝气过旺而设，疏肝是为肝气不畅而立，两者虽都是治疗肝气疏泄失职之法，但却有本质的区别。倘若混淆不清，每多误治。

辨证施治肝之疏泄太过，证如前述，横逆犯胃，又可致胃痛呕吐，宜平肝降逆、和胃止呕，宜用旋复代赭石汤治之；肝气化火而乘胃者，其证呕吐泛酸，心烦口苦，宜清肝和胃，当用左金丸治之；肝气犯脾，可致腹痛腹泻，宜抑木扶土，可选用痛泻要方、芍药甘草汤；肝火侮肺，则咳逆胸痛，宜泻肝火以保肿金，可用泻青各半汤(黄芩、栀子、桑皮、地骨皮、甘草)加减治之；肝火上逆，迫血妄行，可致上窍出血，宜直折火势，可用当归芦荟丸治之；肝气过亢或化火生风，则惊厥，宜用镇肝息风汤治之。

抑肝方中所用之主、辅药多为苦寒(如左金丸之黄连、泻青各半汤、当归芦荟丸中之黄芩、栀子)，酸敛(如痛泻要方、芍药甘草汤中之白芍)，重镇(如旋复代赭石汤中代赭石、镇肝息风汤中之代赭石、龙骨、牡蛎)之品。取其苦能泄气、酸能敛气、重镇能平气之功效。

肝气疏泄不及，郁而不达，证如上述，宜疏肝解郁、理气止痛，用柴胡疏肝散治之；木不疏胃，则更见脘胀不适，纳少无味，宜加具有疏肝和胃之药，如佛手等；肝郁致脾气不运者，症见腹胀便溏，宜疏肝健脾，上方中加白术、茯苓，即可对证；肝郁挟痰者，其症尚有咽中若有异物，吞之不下，咯之不出等，宜加半夏、厚朴；肝郁而致血滞者，其证多见肝经部位疼痛，按之更剧，可随症选用血府逐瘀汤、膈下逐瘀汤。

疏肝方中主、辅药，都属辛香之品。取其辛散理气之功效，能使曲者变直。

总之，肝气太过，其治多用苦、酸、重镇之药，儿宜随证选药，灵活组方。肝气不及，多用辛香走窜之品，并据兼证而加味治之。病证不同，用药大异，若两相反用，必助纣为虐。(陈国华)