黄色：据《黄帝内经》描述“湿热相交，民病疸也”。即今天的肝炎及胆囊炎。传统医学还将黄疸分为阳黄和阴黄。阳黄指黄色鲜明如橘子色，病程较短，属于热症、实症；阴黄则指黄色晦暗，病程较长者，属于寒症、虚症。

从未患过肝炎病的人，在畏寒、发热、恶心、呕吐、肝痛、极度乏力后，忽然发现眼睛和皮肤发黄，表明患了急性黄疸型肝炎。

慢性肝炎患者若出现黄疸，表明病情加重，肝炎处于活动期，这时肝功能和转氨酶一般都会不正常，肝细胞损害严重。病人这时一定要积极治疗，充分休息和注意营养。

红色：人体产生的雌激素主要由肝脏灭活，导致体内雌激素积蓄，可使皮肤上出现一个形状像蜘蛛的红色血管痣。

雌激素有扩张血管的作用，部分慢性肝炎和肝硬化患者的面、颈、肩、上胸和背部会出现成片的毛细血管扩张，使这些部位泛出丝丝红色。还有些慢性肝炎和肝硬化患者手掌和脚掌出现红色的斑点和斑块，医学上称为肝掌，也是体内雌激素积蓄的结果。肝炎患者肤色变红，表明肝脏功能受到长期严重损害。

黑色：皮肤颜色黝黑，面部眼睛的周围发黑，是慢性肝炎、肝硬化和肝癌患者肝功能严重损害的一个重要特征。

名医张仲景在《金匮要略》中将黄疸分为黄疸、谷疸、女劳疸、酒疸和黑疸五类，黑疸最为严重。晋代名医葛洪说：“疗黄疸，变成黑疸者多死”。意思是说黄疸尚可治疗，但若变成黑疸，就只有等死，当然这只是在当时的医术条件下决定的。因此，若出现皮肤发黑，切不可等闲视之，应立即到医院检查，弄清病情，并积极进行治疗。