马齿苋，又名马齿菜，生长于园地或荒地。初夏即可采摘到鲜嫩马齿苋。

马齿苋富含钾元素，含量比香蕉高约1．7倍。在中医学中，它列为清热解毒药类，具有清热止痢、解毒疗疮、收敛止血等功效。它的有效成分具广谱抗菌作用，特别是对各型痢疾杆菌有抑制和杀灭作用。它对百日咳、伤寒、肺结核也有较好治疗效果，并对某些致病真菌有不同程度的抑制作用，故有“天然抗生素”之美称。

民间常用鲜马齿苋120克，加水煎取汁液后，与粳米60克煮粥，以治疗湿热腹泻、急性肠炎、痢疾等。

近年来，美国的相关医学研究发现，马齿苋含对心血管疾病具有防治效果的有效成分，可明显降低血清胆固醇、甘油三酯及低密度脂蛋白胆固醇，升高高密度脂蛋白胆固醇，并有抑制动脉硬化斑块形成的作用。(刘志恒)