中国人非常注重牙齿的健康，进行口腔清洁与保健自古有之。

最早的牙刷随着佛教传入中国。东汉高世安所译《佛说温室洗浴众僧经》中讲到洗浴所需的七种用具，其“六者杨枝”，是将杨枝的一端打造成刷状，蘸药或香料刷牙。还有直接咀嚼杨柳嫩枝清洁牙齿的，即“晨嚼齿木”。明代李时珍也认为将嫩柳枝“削为牙枝，涤齿甚妙”。到了南宋，民间已经可以买到批量生产的牙刷，即用骨、角、竹、木等材料做握柄，一端钻毛孔两行，刷毛为马尾，几乎和现在的牙刷外观一致。

古代漱口普遍采用含漱法，最早使用的漱口剂有酒、醋、盐水、茶及清水等。

药物牙膏的雏形，最早出现在宋太宗下令编纂的《太平圣惠方》中：将柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，用来擦牙。后来还在药膏中又加入清热解毒的中药，如金银花、野菊花、蒲公英、藿香、佩兰等，不仅能去除异味，还有治疗口腔疾病的作用。 （安志玲）